Vodu

Den fremherskende religion på Haiti i Caribien med rødder i afrikanske religioner og katolicismen. Gud er den almægtige og regerer sammen med Helligånden, Jesus og helgenerne. Gudeskikkelser (loa) fra afrikanske religioner, fx fonreligionens vodu/vodun, kombineres med katolske helgener og besætter de indviede tilhængere under dans. Dansen og åndebesættelserne er vigtige ritualer og har en central plads i religionen.

Religionen opstod blandt slaverne på Haiti i 1700-tallet og fik en central betydning som identitetsskaber for oprørske slaver og hermed for frihedskampen, som endte med uafhængighed i 1804.

Tilhængerne af vodu er også medlemmer af Den Romersk-katolske Kirke. Gud opfattes som på én gang nær og fjern; han tager sig ikke af småting, men overlader det til loaer. Loaerne kommer fra Vestafrika. Som tilhænger kan man arve dem fra døde familiemedlemmer, men de kan også blot dukke op og besætte én. Vodu-kalenderen følger stort set den katolske kalender. Fx er den første november, som er Allehelgensdag, også den dag, hvor man møder de loaer, der er forbundet med de døde.Tvillinger, levende eller døde, fejres på et fast tidspunkt, fx 4. januar. Både døde og tvillinger påvirker hverdagen og har derfor deres kult. Kultpladsen er forsynet med en pæl, som forbinder menneskets verden med loaerne. Ved pælens fod markeres det med bestemte dyreofre og tegninger, til hvis ære ritualet afholdes, og via pælen kommer loaerne ned og besætter de indviede, hvis dans foregår i overensstemmelse med den loa, de er indviet til.

Der er to systemer af ritualer. Det ældste hedder rada og er nærmere de afrikanske rødder, mens det yngste, petro, er mere synkretistisk og med aggressive og direkte ondskabsfulde loaer. Et af de vigtigste symboler er korset og korsvejen. De markerer på to planer forholdet mellem den åndelige og fysiske verden, mellem det mytologiske Afrika samt de afrikanske forfædre og den virkelige verden. Der er både mandlige og kvindelige præster, og det tager mange år at blive uddannet præst.

Den negative side af vodu står troldmanden (bocor) for. Han bruger den magt, som han kan komme i kontakt med, til sine egne formål og ødelægger den sociale og religiøse balance, fordi hans opførsel er i modsætning til vodus værdier. Han hævdes at kunne gøre folk til zombier ved hjælp af en bestemt medicin; han kan således besætte deres kroppe og få dem til at arbejde for sig.

Det er de aktiviteter, som er knyttet til bocor og til, hvad man har kaldt sort magi, som har farvet billedet af vodu. Siden begyndelsen af 1800-tallet er religionen blevet fremstillet som barbarisk og laverestående og præget af kannibalisme og menneskeofringer. På det seneste er amerikanske videnskabsmænd og narkoselæger imidlertid begyndt at studere zombificeringsteknikken. Det ser nemlig ud, som om man rent faktisk kan ophæve åndedrættet ved hjælp af naturmedicin for bagefter igen at sætte det i gang.

Vodureligionen blev brugt og misbrugt af Haitis præsident Duvalier (Papa Doc 1957-71) for at vinde vodutilhængernes støtte til sit forsøg på at knække den romersk-katolske elites magt. På trods af et voldeligt opgør med hans støtter blandt vodutilhængerne i 1986 er vodu blevet officielt anerkendt i forfatningen af 1987. GS