Nyreligiøse bevægelser

Samlebetegnelse der hovedsageligt bruges om en række religiøse grupper, som er opstået i den vestlige verden i de sidste 30-40 år. Dog kan den også betegne grupper uden for Vesten, fx Afrika og Asien, ligesom den anvendes om bevægelser, der er nye i en vestlig sammenhæng.

Betegnelsen "nyreligiøs" anvendes ofte i en nedsættende betydning, hvor det "nyreligiøse" bliver ensbetydende med noget mistænkeligt, og hvor de nye religioner ikke betragtes som lige så "rigtige" religioner som de ældre og mere velkendte. Betegnelsen er imidlertid uheldig af flere grunde. For det første antyder den, at den religiøsitet, som kan findes i de nye religiøse bevægelser, er ny, hvilket meget sjældent vil vise sig at være tilfældet. Langt de fleste af de nye religioner trækker på tankegods, der er religionshistorisk velkendt, og de fx eksistentielle spørgsmål, der ligger bag individers engagement i disse grupper, er de samme spørgsmål, som mennesker til alle tider har stillet sig. De nye religioner føjer sig ind i en religionshistorie og tolker og anvender klassiske elementer fra disse, ofte i nye kombinationer og med nye vægtninger, men de grundlæggende ideer og strukturer er ikke nye. For det andet antyder samlebetegnelsen "nyreligiøs", at de omfattede grupper er ens. Ved nærmere studier vil det vise sig, at de nye religioner trods enkelte ligheder og strukturer er lige så indbyrdes forskellige som ældre og velkendte religioner. Islam og buddhisme er to meget forskellige religioner, ligesom Scientologi og Unification Church (Moon-bevægelsen) er det. Endelig, for det tredje, lægger samlebetegnelsen "ny-religiøs" logisk op til, at der er noget, som kan kaldes "gammel-religiøst", og en sådan betegnelse ville man aldrig anvende om ældre og forskelligartede religioner.

Den eneste - ud fra materialet - rimelige brug af ordet "ny" i forbindelse med de omfattede grupper, er netop, at de er dukket op inden for en forholdsvis kort historisk periode; de er altså nye i betydningen "unge af alder", hvorfor det kan foreslås at anvende betegnelsen "Nye religiøse bevægelser" eller "Nye religioner" som et alternativ. DRC